Tout juste un an après la sortie de « Antikosmos », Shamaatae est de retour avec son one man band Arckanum. A vrai dire, je ne pensais pas revoir le bonhomme, sur le devant de la scène, aussi vite. Après « Antikosmos », un album attendu depuis des lustres, qui m’avait laissé sur ma faim (voir ma chronique), je ne portais plus de grands espoirs sur ce groupe scandinave. Arckanum m’avait pourtant ensorcelé avec ses trois premiers albums. Curieux, comme beaucoup, quand il s’agit d’un grand nom de la scène Black Metal, j’ai tout de même voulu écouter ce nouvel opus, intitulé « ÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞ », sorti sur l’excellent label français Debemur Morti Productions. La surprise fût de taille, puisque Shamaatae et Arckanum sont de nouveau en grande forme. Dès la première écoute, ce nouvel album m’a littéralement bluffé. Le one man band revient inspiré et Shamaatae redonne par la même occasion un second souffle à son projet.

Avec ce nouvel album, on redécouvre Arckanum. Je peux même dire que ce « ÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞ » est une parfaite entrée en matière pour les novices ne connaissant pas encore ce combo et même le Black Metal. Au niveau de la durée, nous ne pouvons pas nous plaindre, puisque l’enregistrement est constitué de onze odes au mal, pour un peu plus de 50 minutes d’un Black Metal, atmosphérique, guerrier et nostalgique. Si Shamaatae n’invente rien, ce musicien connaît parfaitement son sujet et nous prouve qu’il est très loin d’être enterré. « Antikosmos » montrait des signes de faiblesse, « ÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞ » est une excellente synthèse de ce que Arckanum sait faire de mieux. Cette offrande anti-cosmique tire la musique vers le haut à tous les niveaux. On apprécie le disque un peu plus à chaque nouvelle écoute, car celui-ci est plein de détails musicaux qui passent inaperçus dans un premier temps, mais qui sont révélés au fur et à mesure qu’on assimile l’album. Sur « ÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞ », les tempos sont relativement élevés, les hymnes se présentent comme de véritables tempêtes glaciales et destructrices. Sachez néanmoins, que l’album dévoile quelques titres mid tempo, parfaitement appropriés, qui donne du relief à l’ensemble. Shamaatae reste intègre et ne cède pas aux sirènes de la musique de masse. Ici, on navigue dans le domaine de l’underground avec une musique inspirée et authentique, comme seul les meilleurs savent la faire. Shamaatae est comme figé dans le temps, ou je dirais plutôt qu’il arrive à voyager musicalement, dans les temps reculés. On a l’impression que sa musique garde cette part de sincérité, que seule une poignée d’artistes du début des années 90 arrivaient à mettre sur bande. Avec ce nouveau chapitre, on ressent pleinement l’énergie et les émotions que ce musicien veut transmettre à travers sa musique. S’il ne faut retenir que quelques noms qui ont fait la gloire du Metal Noir, il est indéniable que celui de Arckanum restera inévitablement présent dans les mémoires.

Ma chronique d’« Antikosmos » se terminait par la phrase : « J’attendais beaucoup plus de la part de Arckanum ». Sans avoir eu recourt à une quelconque forme de magie ancestrale, j’ai bien l’impression que ma pensée a finalement été entendue par Shamaatae.

Tout d’abord, attardons nous sur l’excellente production dont bénéficie cet opus. Les informations concernant l’enregistrement de « ÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞÞ » ne sont pas très détaillées. On sait juste que l’opus a été enregistré en 2 semaines, donc plutôt spontanément, et masterisé au Stage One Studio. Au vu du son bien organique de ce nouveau chapitre, je pense que les prises de son ont pu être faites dans un home studio. Quoiqu’il en soit l’enregistrement est bien artisanal, ce qui donne à l’opus une texture sonore très personnelle. Ajoutez à ça, la touche Arckanum, indissociable de ce one man band et vous obtenez une production quasi idéale. Le travail sur les guitares est excellent. Les rythmiques tronçonnent l’air, elles demeurent froides et bien atmosphériques avec un léger voile brumeux qui les rend ambiantes. Les leads au feeling remarquable, cisèlent des mélodies sombres et épiques. La basse est bien présente avec un son puissant, profond, rugueux et « vieilli » par moment. La batterie possède un son très naturel, elle est triggée juste ce qu’il faut. Comme d’habitude avec Arckanum, pas de prouesse technique ou de vitesse subliminale, juste un jeu professionnel sans fioriture. La grosse performance revient au chant, très intelligible, dynamique et articulé. Le placement des vocaux est toujours aussi spécial, les prises de son et le mixage sur celui-ci sont bien supérieurs à ceux de l’opus précédent. Globalement, le son final est puissant et dense, la mise en place générale est équilibrée, et les ambiances bien développées.

Je ne peux pas citer de pistes particulières, qualitativement parlant, se détachant de l’opus, tant l’ensemble est harmonieux et la musique variée. Tout ce que je peux dire, c’est qu’à aucun moment, on ne trouve le moindre signe de remplissage sur cette offrande, hormis l’éternelle plage ambiante, dont je suis peu friand, « Þjazagaldr », qui fait office de longue…pré-intro à la piste suivante « Þá Kómu Niflstormum ». L’opus démarre, furieusement, sur une chanson fort alléchante « Þórhati ». Il s’agit d’une piste très accrocheuse, au tempo rapide, où les guitares effrénées, aux riffs vengeurs, harcèlent nos conduits auditifs, sans temps mort. « Þann Svartís » est un autre titre rapide, faisant resurgir en nous la nostagie du temps passé, avec ses leads guitares et son chant belliqueux. « Þyrpas Ulfar » est un morceau, aux multiples facettes. Celui-ci démarre rapidement et se voit scindé en deux par une partie lente mélancolique, au feeling d’exception. La titre suivant « Þursvitnir » toujours basé sur des tempos véloces, nous offre une fresque de plans mélodiques, à coupé le souffle. Encore un titre ou les guitares lacèrent sans interruption.
Comme je le dis plus haut, il n’y a pas de déchet, sur ce nouveau Arckanum. Il s’agit d’un disque très constant, dont les hymnes nous hypnotisent. La musique de Shamaatae, possède une sorte d’aura mystique indescriptible, qui nous absorbe inexorablement. A chaque écoute, la magie opère, on se retrouve comme transporté dans des contrées hostiles, obscures et glacées. Voici d’ailleurs, d’autres incantations qui ont retenu toute mon attention : « Þrúðkyn » est un titre lent et lourd, soutenu par une grosse section rythmique et une basse dévastatrice. Sur ce morceau, la musique est plus que jamais nordique, rappelant les temps anciens, toujours avec cette pointe de nostalgie et d’obscurité. « Þríandi » prends son envol sur un mid tempo destructeur, et sa lead qui sculpte chirurgicalement. On note aussi quelques blast beat venant se greffer dans ce tourment diluvial de riffs accrocheurs, qui finissent par nous posséder.

Du côté des formats disponibles, il est tout de même bon de souligner que le label s’est mis en quatre pour nous proposer des objets de qualité, comme le magnifique LP Gatefold splatter rouge/blanc, ou encore le digifile, au CD carbone, multi panels.


Au final, Arckanum nous fait un retour remarquable, avec un nouvel album des plus réussit. Tout comme ses frères d’arme de Marduk, avec « Plague Angel », Arckanum a réussit à se sortir victorieux de l’ornière dans laquelle il avait commencé à s’engouffrer avec « Antikosmos ». Ce nouvel album, monolithique, ne montre aucun signe de faiblesse. Shamaatae flirte avec la transcendance musicale. Les chansons transmettent une combinaison d’énergies guerrières, malsaines, sombres, mélancoliques et magiques, dès plus authentiques. Arckanum semble bien parti pour nous délivrer de nouvelles perles musicales qui marqueront de nouveau les esprits des fans de Black Metal les plus exigeants.

WITHIN TEMPTATION - "An Acoustic Night" Le temps d'une tournée acoustique faite l'année passée en Hollande, le groupe revisite ses plus grands classiques dans des versions acoustiques inédites.
Avec en invités spéciaux : Anneke van Giersbergen( ex-The Gathering) , Chris Jones et Keith Caputo ( Life of Agony)

Un peu plus d’un mois avant la sortie de World Painted Blood, les médias sont conviés à une séance d’écoute dans un hôtel parisien, suivie d’une conférence de presse avec le groupe. Nous sommes une quarantaine, assis dans une salle de réception, armés de papiers et stylos. La maison de disque aura pris les mesures nécessaires et nous surveillera durant toute la durée de l’album pour s’assurer que personne n’enregistre le moindre son.

Le disque s’ouvre sur l’éponyme World Painted Blood avec son intro faite de spoken words indistincts, recouverts par des larsens de guitares, et un rythme martial à la batterie. L’intensité et le volume sonore augmentent pour finalement marquer une très brève pause mais la batterie reprend très vite un tempo plus soutenu, Tom Araya pose sa voix, les guitares suivent : Slayer est lancé.
On retrouve les brûlots thrash, tendance punk, typiques des Californiens (Unit 731, Hate Worldwide et Psychopathy Red) pour lesquels on se dit, à peine les premiers riffs entendus : "Ça c’est Slayer !". Le pied tente de suivre la mesure, et on ne se rend même pas compte qu’on headbang. L’impression de déjà entendu est vite oubliée vu l’efficacité déployée. Public Display Of Dismemberment, moins rapide, plus lourde, applique également une recette qui a fait ses preuves. Sans surprises Slayer fait du Slayer, et le fait bien. A l’exception de Beauty Through Order et Americon qui sont peut être, malgré quelques recherches musicales, les moins bons morceaux.
A la première écoute les autres compositions retiendront également l’attention, sans nécessairement faire l’unanimité, pour leurs plans et leurs structures assez inhabituels. On pense à certains passages malheureux de Humain Strain ou le court mais étonnant rythme tribal de Not Of This God. On se souviendra de la tempétueuse Snuff pour son entrée en matière très abrupte et ses nombreux solos. Ces chansons, ainsi que World Painted Blood et Playing With Dolls, présentent également des lignes de chant inattendues.
Dans l’ensemble le riffing est aussi incisif et agressif que d’habitude, et chaque titre a son compte de solos made in Hanneman / King. Quant à Dave Lombardo, il ne s’est pas simplement contenté de caler les plans nécessaires au genre. On sent qu’il a voulu apporter de nouveaux éléments à son jeu, et place des breaks tout en finesse à découvrir au fil des écoutes. La production de Greg Fidelman, moins sèche que celle de Christ Illusion, met en valeur la batterie, propose quelques effets vocaux (la reverb' sur le dernier titre), et a su créer des ambiances parfois orageuses ou étouffantes ici et là. Il reste tout de même difficile d’apprécier davantage son travail en une seule écoute.

L’album se conclut au bout de 35 minutes environ sans vraiment nous avoir convaincus. Malgré l’intention d’apporter de nouveaux éléments à leur musique ces nouveaux morceaux de Slayer ne font pas tous mouche. Certains plus faibles ou moins intéressants, semblent sauvés par d’autres mieux écrits ou plus efficace. Notre première impression sera celle d’un disque relativement dense par ses nombreux changements de plans, et qui pourra dérouter aux premiers abords.

“Nous sommes très excités à propos de ce nouvel opus”, précise le batteur Dave Lombardo. “Nous voulions réaliser quelque chose de spécial pour le packaging de ce disque. Nous avons eu de très bonnes idées mais il nous a fallu du temps pour les mettre en forme car nous avons été sur la route tout l’été avec la tournée Mayhem.” Cette nouvelle galette a été enregistrée à Los Angeles lors de deux sessions. La première s’est déroulée au cours du mois d’octobre 2008 (ndlr : ce qui explique que”Psychopathy Red” s’est très vitre retrouvé sur la toile) alors que la seconde a couvert la période de janvier à mars 2009. Derrière les manettes, on ne retrouve pas le fidèle Rick Rubin mais l’un de ses collaborateurs, Greg Fidelman, qui a travaillé avec Metallica, The Gossip, Slipknot et d’autres. “Nous espérons que les fans aimeront “World Painted Blood” autant que nous nous l’aimons”, poursuit Lombardo. “L’enregistrement de ce disque a été l’une des meilleures expériences du groupe à ce jour. Nous nous sommes beaucoup réunis au cours du processus d’écriture, bien plus que lors de la conception des précédents albums. Nous avons travaillé plus collectivement, chaque suggestion ou idée a été prise en compte et cet esprit de camaraderie est, en quelque sorte, audible tout au long de l’album.” Que ce soit sur “Pschopathy Red” ou “Hate Worldwide”, Slayer n’a rien perdu de son mordant avec le temps et le quatuor poursuit le travail entamé sur le mythique “Reign In Blood”.

After two long years in musical wilderness, the Polish deathcore favorites are back with their new album. There is something that separates them from being taken as yet another -core band doing rounds at the moment. It could be a result of the more brutal songwriting that has its roots in old school death metal, or the fact that they have the fattest and tightest sound that I have ever heard from a band like this. Either way, they consistently produce jolly, headbanging music while their down-to-earth characters create the suspicion that they are not even trying too hard.

From the get-go, the disc portrays very obvious influences that will not sound strange to anyone that has ever stumbled across Slayer, Testament, Hatebreed, and Biohazard. Frontside get quite high on creating interesting pieces from the patterns the aformentioned bands once established. From all sides, we get a rapid thrash metal attack that is smartly alternated with hardcore breakdowns and up-tempo rhythms. At times, it is really hard to actually label these guys with one, simple tag, because what flows from the speakers has its own identity and comes across as extremely fresh and ahead of every band in Poland (perhaps even also in Europe).

What also stands out from the background of “Absolutus” are the vocals, and especially the guy who does them. His performance is so searing that it transcends the literal meaning of the lyrics. He uses both growls and clean vocals, and the result is more than just appealing. On their previous album, “Twilight of the Gods”, this approach seemed a little unsteady, as it appeared when they changed vocalists, but now they got everything together and it paid off well. The best example is the song number 10, a solid ballad, in which Auman shows how easy it is for him to fit into every kind of style.

Overall, “Absolutus” should be a great Xmas gift for everyone who likes deathcore music with a little melodic touch to it. All the tracks last approximately 3:50, so the entire length of “Absolutus” closes in at 50 min, which is the maximum human endurance can carry. It does not bore to death, simply because the music has so much energy in every damn second that it could not be otherwise.

8/10.

C’est une initiative un peu particulière qu’a prise la bande à Michael AMOTT en décidant de réenregistrer certains morceaux des trois premiers albums. Le but était de réactualiser avec le line up d’aujourd’hui ces titres et par la même occasion de les réinsérer dans la set list du groupe pour ses futurs shows. Il est vrai que depuis 1996, ARCH ENEMY a connu quelques changements de line up. A l’origine, le groupe comptait dans ses rangs Johan LIIVA au chant, Pete WILDOER à la batterie et Martin BENGTSSON à la basse, sur les trois albums BLACK EARTH (1996), STIGMATA (1998) et BURNING BRIDGES (1998.) L’arrivée de Angela GOSSOW a, on ne peut le nier, propulsé le groupe dans les hautes sphères du metal en lui permettant une plus grosse commercialisation. Réenregistrer ces titres ne pourra que mieux les faire connaître au public qui a commencé à suivre le groupe que plus récemment. Pour les nostalgiques de la première époque, ils pourront toujours continuer à écouter les premiers enregistrements et apprécier le fait que ARCH ENEMY proposera maintenant ces titres pour les prochains concerts.

Le changement le plus radical se situe forcément au niveau de la production. Avec plus de dix ans d’écart et l’évolution des techniques d’enregistrement, la production ne pouvait pas rester la même, ça va de soit ! Fini le son de guitare qui avait tendance à grésiller un peu et bienvenu la propreté. Malheureusement, j’aurais tendance à préférer les productions qui ne font pas dans l’impeccable, tant pis pour moi ! Il faut tout de même reconnaître que le son est cette fois très clair et vraiment puissant pour servir des compositions qui ne manquent pas d’énergie. Cela donne l’impression de redécouvrir ces morceaux, un peu comme l’avait fait DIMMU BORGIR en 2005 avec « Stormblast ».

C’est aussi intéressant d’entendre la voix de Angela GOSSOW sur des titres tels que « Beast of Man », « The Immortal », « Bury Me an Angel », « Transmigration Macabre » ou « Bridge of Destiny » pour ne citer que ceux là. La liste est plutôt longue car le groupe a choisi de compiler pas moins de 13 titres sur cet album. Afin de ne pas trop vous en dévoiler et de vous laisser un peu la surprise à la sortie du disque, je prendrais le risque de ne pas trop vous en dire sur cette playlist. Disons simplement que outre certains hits que le groupe ne pouvait décemment s’empêcher de faire apparaître comme « Beast Of Man », ARCH ENEMY a réussi son pari en restant cohérent. Il y a peu de changements radicaux par rapport aux originaux, en tout cas, rien de si flagrant que ça, mis à part les points cités précédemment.

ARCH ENEMY réussit le pari de faire du neuf avec du vieux et remporte haut la main cet exercice. Les ressortis d’album sont parfois un exercice risqué. Dans le cas de la bande à Michael AMOTT, le risque était tout de même limité dans la mesure où ces musiciens sont restés fidèles à eux-mêmes au fil du temps tout en continuant leur évolution. C’est tout de même assez étrange de se dire que le bonhomme a décidé de réenregistrer ces morceaux quand même assez peu de temps après la réunification du légendaire CARCASS…